Cientistas descobrem nova espécie de aranha maior e mais venenosa

Fotos: Divulgação/Australian Reptile Park

Cientistas descobriram na Austrália uma nova espécie maior e mais venenosa de aranha-teia-de-funil, uma das mais letais do mundo. Apelidada de “Big Boy”, a nova espécie de aranha foi identificada pela primeira vez no início dos anos 2000, nos arredores de Newcastle, uma cidade situada a 170 quilômetros ao norte de Sydney. Kane Christensen, entusiasta de aranhas e ex-chefe do setor de aracnídeos do Australian Reptile Park, foi quem descobriu a nova espécie.

De acordo com Christensen, a nova espécie de aranha se destaca por seu tamanho e potência: “Essa aranha em particular é muito maior, suas glândulas de veneno são muito maiores e suas presas são muito mais longas”, afirmou.

Classificação e nomeação da nova espécie de aranha

No começo dos anos 2000, Kane Christensen encontrou pela primeira vez uma aranha que parecia diferir das espécies comuns de aranha-teia-de-funil, conhecidas por serem altamente venenosas e letais. Desde o início, o espécime chamou a atenção principalmente pelo porte incomum e características marcantes.

“Essa aranha em particular é muito maior, suas glândulas de veneno são muito maiores e suas presas são muito mais longas”, declarou Christensen. O aracnídeo destacava-se também por seu comportamento agressivo e sua robustez.

O recorde de tamanho da nova espécie de aranha

Na mesma semana da descoberta, durante o pico da temporada de aranhas, o Australian Reptile Park recebeu um macho da aranha-teia-de-funil que quebrou o recorde de tamanho. O novo aracnídeo recebeu o pelido de “Hemsworth” e mede 9,2 centímetros. A aranha possui presas tão fortes que podem perfurar uma unha humana.

Assim que a equipe recebeu o animal, constatou-se que se tratava do maior macho já registrado. O nome “Hemsworth” foi escolhido em homenagem aos irmãos australianos famosos, em comparação com o recordista anterior, “Hércules”.

Importância para o programa de antiveneno

Emma Teni, responsável pelo cuidado das aranhas no Australian Reptile Park, comentou a respeito da nova aquisição: “Estamos acostumados a receber aranhas funnel web grandes, mas encontrar um macho desse tamanho é como ganhar na loteria.”

Teni explicou que, embora as fêmeas da espécie também sejam venenosas, os machos são mais perigosos. “Ter um macho desse porte significa que sua produção de veneno pode ser significativa, tornando-o um recurso inestimável para nosso programa de veneno”, afirmou.

Perigo e antídoto

Embora o veneno da aranha-teia-de-funil seja letal, somente os machos são responsáveis por mortes humanas. Nenhum incidente fatal ocorreu desde a criação do antídoto (soro antiaracnídico) na década de 1980, segundo o Museu Australiano. Os cientistas afirmaram que o mesmo antídoto desenvolvido para a aranha-teia-de-funil de Sydney também é eficaz no tratamento de picadas da “Big Boy”.