Novo aeroporto em Paranavaí reacende debate sobre aviões de maior porte em Umuarama

A inauguração do novo aeroporto regional em Paranavaí, prevista para o próximo dia 16, reacende uma discussão antiga no Noroeste do Estado sobre por que Umuarama ainda não conta com voos operados por aeronaves de maior porte, apesar de já ter estrutura para isso.

Com capacidade estimada para até 200 mil passageiros por ano, o terminal de Paranavaí surge como um novo polo regional e reforça a expectativa por avanços na aviação comercial em cidades vizinhas. Em Umuarama, o debate se concentra na possibilidade de operação com aeronaves do tipo ATR 72-600, com capacidade para cerca de 70 passageiros.

Atualmente, os voos na cidade são realizados pela Azul Conecta, que utiliza aeronaves Cessna Grand Caravan, com capacidade para até nove passageiros. A operação ocorre três vezes por semana, conectando o município a Curitiba, de onde partem voos para outros destinos nacionais e internacionais.

A iniciativa integra o programa estadual de aviação regional, que ampliou a conectividade aérea no interior por meio de incentivos fiscais. Apesar disso, a limitação operacional das aeronaves de pequeno porte é frequentemente apontada como um entrave ao crescimento da demanda e à consolidação da rota.

Infraestrutura pronta, operação indefinida

O Aeroporto Regional Orlando de Carvalho passou por uma série de investimentos nos últimos anos, estimados em cerca de R$ 10 milhões, com foco justamente na adequação para receber aeronaves de médio porte.

Após um longo processo de adequações, o aeródromo foi certificado pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), incluindo melhorias como o sistema de iluminação da pista, considerado essencial para operações mais robustas.

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Mesmo assim, a ampliação da malha aérea não se concretizou. Segundo o responsável pela gestão do aeroporto, Geraldo de Assis Portela Junior, as negociações com a Azul Linhas Aéreas estavam paralisadas, em parte devido ao recente processo de recuperação judicial enfrentado pela empresa.

Recuperação e estratégia

A Azul concluiu, em fevereiro deste ano, seu processo de reestruturação financeira nos Estados Unidos, reduzindo dívidas e garantindo novos aportes. Apesar do fortalecimento financeiro, a companhia tem adotado uma estratégia mais cautelosa, priorizando hubs consolidados como Campinas, Confins e Recife.

Esse reposicionamento ajuda a explicar o ceticismo em relação à ampliação de voos em cidades médias. Em 2025, por exemplo, a empresa anunciou o encerramento de diversas rotas regionais, incluindo operações em Ponta Grossa.

Demanda existe, mas não garante expansão

Em Umuarama, embora os voos atuais apresentem boa ocupação, especialistas apontam que a transição para aeronaves maiores depende de uma combinação de fatores, como previsibilidade de demanda, viabilidade econômica e estratégia da companhia aérea.

A existência de infraestrutura pronta, por si só, não assegura a ampliação das operações. O caso evidencia um descompasso recorrente entre investimentos públicos em aeroportos regionais e decisões comerciais das companhias aéreas.

Procurada, a Azul não respondeu até a publicação desta reportagem sobre a possibilidade de implantar voos com aeronaves ATR na cidade. Enquanto isso, o avanço de cidades vizinhas como Paranavaí reforça a pressão regional por maior conectividade aérea e coloca em evidência o desafio de transformar potencial em operação efetiva.