Cientistas descobrem segunda Lua que orbita o planeta Terra

O planeta Terra tem um novo visitante que aparentemente está preparando sua estadia permanente. Trata-se da “minilua” 2022 NX1, um asteroide que chegou à órbita terrestre e pode inclusive se chocar com o planeta no futuro.

As miniluas são uma espécie de rocha espacial que é capturada pelo movimento gravitacional e fica na órbita de um determinado planeta por meses ou até anos, antes de voltar a ser disparada novamente para o sistema solar ou queimar na atmosfera, de acordo com a revista Live Science.

No caso do 2022 NX1, os cientistas explicam que a nossa minilua é um asteroide do tamanho aproximado de um automóvel. Ele foi descoberto em meados do ano passado e desde então tem sido investigado por cientistas na Namíbia e outros observatórios de La Palma.

2022 NX1 orbita o Sol em uma trajetória definida como “órbita ferradura”, que é quando dois objetos se entrelaçam, e, dependendo do ponto de vista, o movimento do corpo celeste parece desenhar uma ferradura.

De acordo com astrônomos do Observatório Steward e da Universidade de Arizona, satélites desta natureza raramente são descobertos devido ao seu tamanho especialmente pequeno. A notícia ruim é que é extremamente difícil – se não impossível – observá-los com uso de telescópios amadores.

Até o momento, apenas uma minilua havia sido detectada na Terra, que foi o asteroide de 0,9 metros nomeado RH120 2006, que ficou preso à órbita do nosso planeta durante 18 meses, entre 2006 e 2007.

Apesar da possibilidade da nova minilua colidir com o planeta terra em um futuro próximo, os cientistas explicam que o estrago não deverá ser significativo, devido à destruição parcial do astro em contato com a atmosfera terrestre e pelo pequeno tamanho do asteroide.

(Redação, com informações Tempo.com e Astronomy & Astrophysics)