27 de outubro de 1982: Sete Quedas de Guaíra desapareceram há exatamente 40 anos

Há exatos 40 anos desapareciam as maiores quedas em volume de água do mundo, as Sete Quedas. A data de 27 de outubro de 1982 ficou marcada na memória da população do Paraná, especialmente de Guaíra, que perdeu seu maior atrativo turístico.

A formação do Lago de Itaipu, para a usina binacional de Itaipu, responsável por gerar grande parte da energia elétrica consumida no Brasil, foi quem silenciou o conjunto de cachoeiras que encantava milhares de visitantes todos os anos. Era possível ouvir o barulho das quedas há 25 quilômetros de distância, sendo que a maior parte delas tinha mais de 40 metros de altura.

As Sete Quedas foram as maiores cachoeiras do mundo em volume de água, com 13,3 mil metros cúbicos por segundo – praticamente o dobro das Cataratas de Niágara, nos Estados Unidos. Eram constituídas por 19 saltos, que poderiam ser agrupados em sete grupos distribuídos por um canal principal de 4 km de extensão.

O Parque Nacional das Sete Quedas foi criado no lado brasileiro do rio Paraná, em 30 de maio de 1961 pelo presidente João Goulart. A unidade de conservação compreendia uma área de 144.000 hectares e tinha como objetivo proteger os recursos hídricos, a biodiversidade local, as ilhas e o monumento natural das quedas de água. Em 4 de julho de 1981 o Parque Nacional foi extinto pelo presidente João Figueiredo, através do Decreto nº 88.071.

As negociações entre o Brasil e o Paraguai para a construção da Usina de Itaipu se iniciaram na década de 60. Após seis anos de negociações, em 1966 foi firmado um tratado para a construção de uma usina hidrelétrica que aproveitasse o potencial hídrico de Sete Quedas.

Além do aproveitamento econômico, a construção da hidrelétrica pôs fim a um litígio fronteiriço entre Brasil e Paraguai, que tinha pretensões sobre a posição exata da fronteira. A divisão territorial se dava na 5ª Queda, na mesma posição onde ainda fica a fronteira.

INUNDAÇÃO

A inundação das Sete Quedas durou apenas 14 dias, pois ocorreu em uma época de cheia do rio Paraná, e todas as usinas hidrelétricas acima de Itaipu abriram suas comportas, contribuindo com o rápido enchimento do lago. O alagamento das Sete Quedas ocorreu somente nos dois últimos dias do alagamento total, ou seja, no décimo segundo dia de alagamento.

Portanto, em 27 de outubro de 1982, 14 dias após o início do enchimento do Lago de Itaipu, o lago estava formado e as quedas, submersas. Nos dias seguintes ao alagamento, apenas as copas das árvores ficavam acima do nível do rio.

De acordo com levantamentos altimétricos a primeira ponte – a do Saltinho – ficava a 204 metros acima do nível do mar, o que significa que o lago formado pela represa de Itaipu, ao atingir sua cota que é de 220 metros acima do nível do mar, deixou esta ponte sob 16 metros abaixo da lâmina de água.

Posteriormente, a parte do afloramento rochoso, próximo a ponte Ayrton Senna, foi dinamitado para melhorar as condições de segurança da navegação.

ACIDENTE

Próximo do seu desaparecimento, as quedas foram um sucesso turístico e Guaíra chegou a ser a cidade mais visitada do Brasil. Milhares de pessoas, de todas as partes do país e do mundo se deslocavam até Guaíra para presenciar os últimos dias das Sete Quedas.

Devido à superlotação, em 17 de janeiro de 1982, ocorreu a queda de uma ponte que dava acesso ao Salto 19, tendo como consequência a morte de 32 pessoas. Seis pessoas sobreviveram, salvas por pescadores de Guaíra.

A investigação apontou duas causas para o acidente: primeiro, a falta de cuidado com a manutenção das pontes, sob o pretexto de que em breve as Sete Quedas seriam inundadas; segundo, o aumento descontrolado da visitação, pois todos queriam ver os Saltos antes de seu desaparecimento para a formação do lago de Itaipu.

(Reportagem: OBemdito, Wikipedia e Preto no Branco)